Nói đến vận tải đường biển thì có rất nhiều nguyên nhân để có thể xảy ra tai nạn, có ba nguyên nhân chính mà ngoài thiên tai, sự cố kỹ thuật ra thì yếu tố con người cũng cực kì quan trọng. Con người có thể nói là một tác nhân mà dễ gây ra những rủi ro, tai nạn cực kì nguy hiểm cho những chuyến vận tải bằng đường biển này.
Khi vận chuyển đường biển thì người ta sẽ chú trọng nhất đến yếu tố con người, mà cụ thể ở đây chính là đội ngũ thuyền trưởng và thuyền viên có kỹ năng, kinh nghiệm như thế nào trong việc điều khiển những con tàu chở hàng của mình. Những người này càng có năng lực tốt thì khả năng an toàn của những chuyến hàng càng cao, họ cũng là yếu tố đảm bảo hơn khi đứng trước sự đe dọa của thiên nhiên. Trong trường hợp những người lái tàu kém, hay họ gặp sai sót nào trong thao tác điều khiển của mình cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho toàn bộ chuyến hàng, cả hàng hóa lẫn con người.
Yếu tố con người thứ hai có thể gây đe dọa cho các chuyến hàng vận tải biển đó chính là tình trạng cướp biển ngày càng nhiều hơn. Sự táo tợn và vũ khí đầy đủ của cướp biển hiện nay hoàn toàn có thể khống chế một con tàu và lấy toàn bộ hàng hóa, cũng như có thể gây ra cái chết cho những con người trên tàu nếu có sự chống trả.
Cuối cùng, vấn đề mà con người có thể gây ra để tạo nên những vụ tai nạn cho vận tải biển đó chính là sự ảnh hưởng của chiến tranh. Khi vận chuyển hàng qua một hải phận nào đó như của nước đối đầu, ta hoàn toàn có thể bị tình trạng bắt giữ, lấy hàng hay tịch thu hàng hóa,…